湛若水出生于新塘，是新塘孕育了湛若水。与此同时，也是湛若水缔造了新塘。

湛家大院现为菊泉中学。

　　在湛若水之前，广州没有新塘，只有沙贝，它是古代珠江口内海的一部分。东江水从江西省寻邬县流出，流经500多公里，受到陈家林群山伸延的岩石阻挡，在此形成了一个大河湾。年深岁久，东江水带下来的河沙和大海洋潮水卷来的贝壳淤积在那里，逐渐成为陆地，故名“沙贝”。

　　在南京任尚书期间，湛若水派船调夫，在沙贝东江边的滩涂低洼处挖低填高，垒石筑堰，修成一口新的大水塘；百姓围着水塘聚居，慢慢有了规模。湛若水致仕后，又发动乡人在新水塘周围建铺开圩，人称新塘圩。

　　新塘逐渐兴旺起来，商人越来越多。清代乾隆年间，广东巡抚苏昌向乾隆禀奏新塘位置之重要时称，“增城县之新塘墟，外通海道，内接崇山，舟车辏幅，户口殷繁，实为水陆扼要之区”。

　　培育“增城挂绿”

　　500年前，湛若水结束官宦生活，从南京一路畅游回广州老家，他第一个目标是前往福建仙游县。因此地是沙贝村湛氏始祖的老家，功成名就的湛若水觉得自己应该去朝拜一下先人的发祥地。

　　朝拜始祖

　　在仙游，湛若水对这里的地形地貌极感兴趣。仙游连绵起伏的丘陵，漫山遍野的荔枝、龙眼树，与增城极为相似。湛若水到仙游的时候，乡亲们都拿出最好的荔枝，请尚书公品尝。

　　自上京已来，湛若水已近二十年未品尝过荔枝鲜果，更无缘食到如此鲜美甜蜜的佳果。他突发幻想：如带些荔枝回沙贝繁殖，万一种植成功，将来增城人都可吃到好荔枝了。他即时在席上收集了一些好的荔枝核。

　　后来，湛若水终于回到沙贝村，他命家人把荔枝核拿到果园里培育，因土壤、气候适宜，八九年间，那些荔枝核繁育的荔枝树成林挂果了，又红又大的甜蜜荔枝，品质比本地原生的更胜一筹。荔枝新种的出现，自然引起人们极大的兴趣，果农们争着繁殖。

　　引进佳果

　　这种人见人爱的新鲜荔枝当时没有自己的名字。有些老农说，这是尚书公从枫亭怀核归来种植的，就叫“怀枝”吧！有些文人则认为应叫“尚书怀”。

　　又经过十多年的繁殖演变，果树出现变异，结出的荔枝身上多了条绿线，而且肉质比怀枝更爽甜清脆，成为有口皆碑的荔枝珍品，人们以其果形的特点，称为“挂绿”。由此繁衍出“怀枝”、“挂绿”的典故，就这样记入地方文史中，并流传于民间。

　　莲洞书院

　　莲洞书院遗址在增城南部最高的南香山上，海拔近400米。莲洞书院早已不见，两道山梁中间的莲花石座却还在。两条长流不息的泉水绕石而来，汇成一脉甘泉，往山下飞流而去。莲花石座上有个莲花洞，莲花洞东壁，有一面十米高六米宽的石崖，当年湛甘泉手书“湛子洞”三个大字依旧十分清晰。

　　除了这三个大字，莲洞书院旧址之上，还可见到一块刻有湛若水手书的“海阔天空”石头。

　　虽然山路高险，地势陡峻，莲洞书院当年却是声名远扬。传说中，当年湛若水在此开馆授徒，一共有九个学子，最后却出了十个状元——多出的那一个是烧火做饭的，湛若水的循循善诱可见一斑。

　　湛若水的新塘足迹

　　在现在的人看来，新塘是一个“黄金走廊”，培育了一代又一代的生意人。做生意的新塘人是务实的，他们可能更善于聊“生意经”。可是聊起新塘的来历，他们也并不陌生。湛若水的鼎鼎大名，每个新塘人都引以为自豪。

　　湛若水是谁？不用引经据典，新塘人会用他们最朴实的语言来描述这位他们心目中的一代大儒：“湛若水是我们新塘人，明朝时候做大官，相当于今天国防部、外交部、组织部部长职务于一身的厉害人物……”三言两语就把湛若水几十载在礼、吏、兵部为官的复杂经历给概括清楚了。

　　少小离家，两鬓斑白才荣归故里。活了95岁的湛若水，他这一生真正在家乡生活的日子并不是很长，可是，他的足迹和影响力，至今仍存在于新塘的角角落落，活在新塘人的心里……

　　增城市作家协会的副主席湛汝松是我们此行的向导。他在网上开了一个博客，主题是湛若水，他把自己能够了解到的关于湛若水的点点滴滴都放在那里，吸引了祖国各地的湛氏后人前来一窥祖辈的历史。

　　“其实很多人都搞错了，他们以为我是湛若水的嫡系子孙。实际上，我和湛若水并不是一支，确切地说，我的先祖是湛若水的叔叔。我们拥有共同的祖先。”可是这并不妨碍他追根溯源的热情。

　　读岗书院

　　读岗书院相传是湛若水小时候读书的地方。它的遗址位于今天新塘的读岗公园里。我们眼前的读岗公园，当年古旧的建筑已经丝毫不见踪影。而事实上，没有人知道当年的读岗书院究竟是什么样子。

　　湛汝松记得第一次看到读岗书院时，这里已经是公园了。那个时候他还是个小学生。读岗书院只剩一个小小的山岗，山岗下边有几截断壁残垣。入口处，有一个破旧不堪的砖门楼，剥落的牌匾上，依稀可见“读岗公园”几个大字。公园内是遍地红黄黛紫的野花，山岗上有一棵树叶葱绿的古榕。

　　湛汝松听老人家讲，读岗书院又叫“元明石室”，本是明代学者湛若水所建的“读岗书院”遗址。上世纪30年代中期，一位驻军营长牵头集资，在那里修了亭院廊阁，植了花草树木，然后围墙一圈，冠名“读岗公园”。

　　菊泉中学

　　往菊泉中学，要经过一条蜿蜒狭长的小巷，小巷的尽头是一弯开阔的水塘，水塘的对面就是我们寻访的目的地。

湛家大院现为菊泉中学。

　　“菊泉”二字，取的是两个人的名字，“泉”即湛若水——湛甘泉，而“菊”则是南宋诗人崔菊坡。他们都是新塘人。

　　菊泉中学是“尚书府”的遗址。走进校园，昔日尚书府的风采已经无从寻觅。一排供人憩坐的红沙石柱顶和一些饱受风雨侵蚀的台阶石级，默默地记录着尚书府的历史。

　　湛汝松说，湛若水是上世纪50年代末在尚书府读初中的。尚书府规模不大，却极具明代建筑风格。府前有个约50厘米的高台基，台基上有个由12根柱支撑起来的牌坊。牌坊工艺精致。府内有两进，阴阳合掌的湛尚书塑像置在后进的神龛中。

　　甘泉洞

　　新塘在明清时曾经被称为“甘泉都”，甘泉都西洲村松径之北有个甘泉洞。相传，湛若水的母亲就是因为到甘泉洞祈祷才诞下湛若水的。幼年的若水，经常以洞之甘泉解渴，自幼聪颖过人。后来，湛若水便以甘泉为号，以作纪念。

　　湛若水成名后，在甘泉洞附近修了书院，取名“甘泉书院”。后来，书院湮弃，人们在甘泉洞附近建了一个精巧别致的小亭，名曰“鹤泉亭”。

　　湛汝松说，上世纪60年代初，他曾在西洲村当教师。当时的鹤泉亭已残旧不堪，但亭边甘泉洞依旧，淙淙泉水清冽甘甜。如今的甘泉洞遗址，甘泉洞早已因采石而被毁，我们已看不到甘泉洞和甘泉书院的一点遗迹。

　　古墓

　　新塘当地有一个传说：湛若水当年死后，为不被盗墓，其家人修了7座坟茔。出殡那一天，“棺木由四门分七路抬出，不知何为真墓，何为衣冠冢”。

湛若水墓前被盗去了头的石头人。

　　湛汝松说，其实这也完全是误传。事实上，湛若水的墓只有一个，就位于新塘镇陂头村天蚕山麓。

　　寻找湛若水的古墓并不顺利，我们几度寻觅才找到一条隐藏着的小路。茂盛生长的野草把它覆盖得严严实实。沿着荒僻的小路蜿蜒上山，在树林和荒草丛中穿行近20分钟后，终于找到掩藏于凄凄芳草间的大型古墓。

 湛若水墓。

　　古墓依山而建，随山势由上而下分成四级，形如交椅，从第一级的坟头而下至第四级的池座总长约20多米。仔细辨认，墓壁上还可见“山斗八座真儒千载”等篆刻墓铭，墓堂前的庑殿早已毁弃，只剩下满地的残柱碎砖和瓦砾。

　　湛若水的墓前还有着长长的墓道，墓道的两旁，矗立着一对石头做的文武官人。一个石人的头掉了，只有敦厚的身躯还稳稳地站在那里，虽经风雨侵蚀，但威武端庄的风采依然。茂密的丛林里光线晦暗，只有一线灿烂的阳光从它的背后射过来，让它具有了一种奇幻的色彩。

　　江门钓台

　　湛若水29岁到江门拜陈白沙为师。陈白沙临终时，将其传经讲学的江门钓台作为衣钵传与湛若水。“江门钓台”从此成了湛若水继承陈白沙思想的象征。

湛汝松是当地对湛若水最有研究的人。

　　湛若水出仕后与王阳明日夕相争论学，名动京师，形成了明代王、湛两大“心学”学派，打破儒理学僵化、禁锢思想的局面。后来，他回乡在新塘东江岸边建了个钓鱼台，并冠名“江门钓台”，作为传播其哲学思想的重要场所。

　　如今的东江岸边，不但看不见钓台的一点痕迹，甚至连钓台的具体位置也弄不清。钓台已成为历史。作为后人的我们，只能看到流经钓台前的东江水，拌和着甘泉先生的哲学甘泉，依旧由东往西，长流不息地奔向远方。

    撰  文 金  叶

　　摄  影 黎旭阳