史量才(1880～1934)，原名家修。祖籍江苏南京。1899年考入松江府娄县县学为附生，但不久受新思潮影响，放弃仕途，于1901年进入杭州蚕学馆，毕业后在上海从事教育。1904年创办女子蚕桑学校，致力于发展实业教育。1908年担任《时报》主笔，对报纸出版业务有了兴趣。1912年当《申报》经营不振时，出资收购《申报》，自任总经理，开始对版面内容有所改变。《申报》以采访国内外大事和社会新闻为主要内容，对时政不时发出批评，副刊“自由谈”也连载了不少才子佳人的小说，不久销量大增，史量才在报界的威望也不断提高。1927年收买《新闻报》股权，成为上海报业大王，在实业界也颇具影响力。“九一八事变”后，史量才坚定了爱国、民主立场。他以《申报》为阵地，广泛联合左翼进步作家，积极参加抗日救亡活动，大胆揭露国民党当局不抵抗政策，激怒了蒋介石，1934年在浙江海宁被国民党特务暗杀。

        二十世纪30年代，上海申报馆创办了流通图书馆，开创了清末民初以来图书馆流通的先例。流通图书馆在当时上海滩大小百十家图书馆行列里，并不起眼，但它毕竟有创造，为中国现代图书馆史添上重要一笔。
        申报流通图书馆馆长是李公朴。但构建图书馆和为其制定方针的，却是申报馆总经理史量才。

        申报图书馆要有一套《申报》

        史量才很早就有图书馆传播学问的理念。早在二十世纪初，他在上海务本女学、南洋中学当教师时，校长王培孙非常讲究学校图书馆建设，南洋中学图书馆为当时上海的中学藏书第一。学生成绩在全市名列前茅。也许在此时，图书馆功能的巨大作用已深埋其心了。
        1912年10月，史量才购得《申报》版权。他为把《申报》开办为第一大报，首先就办了两件大事，一是重金聘任陈冷血为总编辑，全面改版扩版；二是为《申报》建立一个图书馆。而图书馆庋藏最重要，也是颇需要的，却是要有一套自1872年《申报》创办以来的每日报纸。以史为鉴，正人正己。它是报馆同仁经常要查阅、翻读的。可是过去报馆从不保留旧报。当时国难当头，众人以为旧报有啥用?他却不以为然。大老板说了算，史量才就以《收买全份旧申报》为题，连续21天刊载广告，向民间高价征求。他的诚恳，终于在第21天迎来一位花甲老人张仲照，捐赠所藏的自《申报》创刊以来40年的报纸，当装满几辆卡车的旧《申报》到达时，史量才大为高兴。十年后，当庆祝《申报》50周年时，他就委托黄炎培设计一本精致纪念册，在创始人美查夫妇像下，印上张仲照照片和他在捐赠时留言：“是报记载详备，立说纯正。日月无尽，报亦无尽。吾年老矣，不幸一旦淹忽，儿孙辈安必持之以恒而藏之慎。与其遗散放失，贻他日尤，孰若举而归之，俾与此报同永。”
        这套长达40年的旧《申报》，奠定了申报图书馆的根基，它连同此后图书馆日积月蓄的每日《申报》，历时77年，直至1949年5月停刊。后来转到上海图书馆庋藏。二十世纪80年代还以它为基础出版了影印本。
        史量才是大报人，很有经济头脑。但也关切报社图书馆建设，此间不仅抛下足够经费采购古今中外图书，甚至某些具体业务也躬亲。史量才信佛，特为图书馆设计了佛塔式书架，自上而下，由狭至栝，共七个层面，专供图书馆庋藏之用。又用玻璃做橱门，刷上红漆，乍看上去，有如佛塔。最上档放卡片，最下两档放报纸刊物，其余放书。这些书橱，后来也随着《申报》全套移交与上海图书馆。1922年《申报》50周年，史量才还让黄炎培主编《最近之五十年》，以后就用图书馆的书，编《申报年鉴》《上海名人辞典》。

        不同意以自己名字命名图书馆
        史量才强化《申报》图书馆功能，那只是囿于办好报纸，扩大报纸的社会影响，但总觉得不够。当《申报》60周年时，就在庆祝大会上指出：要开办社会图书馆和学校。他说：“因为知道单靠报纸是不足负起教育的责任的。”他为《申报》开拓，提出开办申报职工业余学校，申报妇女补习学校和图书馆。盖《申报》作用有限，它只“能用其经而不能穷其纬”。通过《申报》图书实践证明，要面向社会开办图书馆才能弥补，“盖文化托与学艺，学艺载之典籍”，“而上海乃人文荟萃之区，固而必也使人民得薰沐文化，以尽其长。”(《申报流通图书馆一周年纪念册序》)为此，他以报社面向社会开放图书馆很重要，把它与《申报》相衡，“一则以史事为经；一则以学艺为纬，但全力与文化，庶民智因而日进，民德因而日立，以抵于国家富强之域。”这种见解，在抗战前夕的中国，无疑是进步的，爱国的。
        申报要为社会办图书馆的愿望终于实现了。为了避免与报社原有的图书馆名称混淆，当时不少人主张用史量才的名字命名，说用这名字极好。按，史量才本名“家修”，因年轻时办事干练、精明，他的上司一一时为铁路公司总助理的张謇深为赏识。有人问张：“为什么这样重视史家修?”张说：“我是量才录用嘛!”从此就叫“量才”了。图书馆冠以量才，多么有意义。但史量才坚决不同意。他说：我创办图书馆的目的，决不是为了扬名。并提出可以在《申报》和图书馆间，加上“流通”两字，以资区别。所谓用“流通’的含义，按史量才解释是：“好学深思之士，聚于斗室之中，想所不可能，则又俾读者得假之而归，流通之名，所由盼也。”
        1932年11月，申报流通图书馆在上海闹市南京东路大陆商场三楼开放，经《申报》总顾问陶行知推荐，聘请李公朴担任馆长。

民国时期，上海南京路上的店铺

        图书馆拥有藏书4千册，大多是来自史量才的藏书和申报图书馆的复本。虽然拥有几十万读者的《申报》作了广告，但前来读者寥寥，开办了一个月，总共只有400余人次，而且多数还是来大陆商场购物或观光时，顺便再上楼来逛的，张望了一番，就走了。真令人伤心。
        史量才知道后，针对基层读者情况，决定“流通图书馆借阅图书，对任何读者不收任何费用，摒除原来循照其他图书馆收租押金，自己也付一元押金的规定。”正如后来李公朴在史量才追悼会所说：“他完全是为了社会大众的福利着想，”“他深知道没有钱的人读书的困难，以及是其热烈的求知欲而不能达到的痛苦，他便创办了这个图书馆，做一点帮助求学的工作。”

        史无前例，设立读书指导部
        史量才要李公朴强化宣传，让附近商店、中小企业工厂的店员、学徒和工人都知道，散发“借书简章”，鼓励读书，借阅图书不要钱，向他们“流通”：本馆以改良业余生活，灌输常识，引导失学之成人与青年对读书发生兴趣，增进其工作之技能与服务之效率为宗旨。专为供给本市《申报》读者及各商店工厂职员、工友、练习生而设；还提出了为了方便白天正在工作的店员、工友们，规定了每天送书上门的范围和路线，并为边远地区展开“邮借”(邮递)业务。为了强化读者阅读力度，图书馆每两周公布一次新书，每月编制新书目录；要求每个读者一星期能读完二三本书，每个读者介绍五个以上新读者参加流通阅读。
        经过一番努力，流通图书馆藏书月月增添，到翌年12月已拥有藏书三万册时，平均每日有读者500人次。
        流通图书馆开始时，包括李公朴在内也只有四人，后来业务扩大也不过十一二人，但工作效率很高。李公朴以身作则，很有威信。这也应该归功于史量才用人得法。他非常信任李公朴，凡图书馆事都能放手让李去办。他常对李公朴说：“我一个人决不能做这许多事情，每一部事情我总是托一个人负责，你把这件事托了他之后，你就不要再怀疑他。”用人不疑，疑人不用，这就是史量才的流通图书馆能够生长壮大的一个原因。李公朴日后回忆说：“两年以来，偶尔有人告诉他学校和图书馆的缺点，他总是详细地询问过。”尔后讲给李公朴听，供他参考和分析，自己从不以最高领导决定，而是要一馆之长李公朴拍板。此处就包括有图书馆藏书质量和流通，所谓当局追查“禁书”处理和考取练习生的标准，等等。
        1934年初，流通图书馆读者大为增加。据统计，阅读人数竟达月2700人次，外借达15000人次。这真是了不起的数字。这年春天，史量才为使《申报》销量更上层楼，再根据李公朴参加中华图书馆协会北平年会所带来的建议：“图书馆应共同编制‘读书指导’以作阅览者之准绳。”使图书馆员担起“供给读者智识，负有改进社会的责任”。同意在《申报•本阜新闻》版面里，开辟“读书问答”“店员通信”“业余周刊”等专栏。由通讯图书馆特创设读书指导部，聘任艾思奇、柳湜和夏征农在各栏轮流撰稿，每日一篇，公开答复一些带普遍性的问题，用通俗语言解释当时社会上发生的种种问题，帮助读者解决书中的若干疑难。这项业务受到响应，当年就有600多人次读者，来信要求解答问题。
        读者指导部提高了流通图书馆对社会教育之效率，开拓了图书馆从未有过的新业务，而且还定格为一项日常例行工作。这是自中国有图书馆以来从未有的。筚路蓝缕，以启山林，流通图书馆堪称是始作俑者。百龄老人夏征农，对于当年“读书指导”说来仍是记忆犹新，还说史量才不仅是“一代报王”，他也注重文化教育，那个流通图书馆是非常不错的。
史量才确有眼光，那些《申报•本阜新闻》的读者知道专栏后，极大地提升了《申报》的文化品位和社会影响。以后这些专栏集腋成裘，结集推出了《大众哲学》(艾思奇)《街头讲话》(柳湜)《读书问答集》(夏征农)，风靡万里，行走全国，为一代代青年阅读，也不能不有史量才的一份功劳。

史量才故居

        同年11月，正当流通图书馆筹备创建两周年纪念活动时，史量才因为鼓吹抗日救亡，说真话，在沪杭道上遭国民党特务暗杀。为了追悼这位重视社会教育的实业家，他创办的妇女补习学校、业余补习学校和申报流通图书馆联合召开追悼会。在会上，李公朴致悼词，表示要继承史量才遗志，“尽自己的力量，把图书馆扩大起来，把业余补习学校扩大起来，把我们这种推动文化的工作，开展到多数人不识字的穷乡僻壤。”还在流通图书馆祭文里，再度称赞他“提倡文化，播种知识于大众”。为了表彰他对图书馆的贡献，流通图书馆终于改名为量才图书馆，并出版四开印张的《量才图书馆馆刊》，以资永恒的纪念。