广州旧社会，在儿童入私塾就读之前，有一套开笔仪式。例如开笔前要先择吉日。在开笔前一二天，禁忌小孩(学童)外出，避免遇见孕妇。开笔时，较为富裕的人家多礼聘在社会上有名望的塾师主持。先在书房(客厅)中央设案，供奉“大成至圣先师孔子”牌位。牌位多为黄缎面，书写朱色宋体字，用香花、香烛及糕点等祭品供奉。其后由家长带领身穿长衫马褂的学童自内室步出书房，由一位书童手持点燃的“晋学大吉”灯笼为前导，以示前途光明之意。开笔时，塾师先就座，咨客作陪，学童先行叩拜孔圣人牌位，随后拜见塾师，行三跪九叩礼。礼毕，由塾师带学童至书台就座，台上摆有文房四宝和一个书夹，夹面涂上朱红色，或抹上桐油，一面画有魁星，一面画上麒麟吐玉书。书夹内夹葱(菜)一根，芹(菜)一条，以示学童的聪明勤奋。书台上放置“糯米煎薄撑”一碟，意取糯米粘着学童屁股，使之可专心稳坐读书求学问。塾师从书夹轻取《三字经》，翻开最后一项，指教学童诵读“幼而学，壮而行”等句，并边读边用朱笔圈点，通教三遍读书求学之主旨。教读完毕，塾师取出朱红格习字簿手把手教学童依字格笔划书写“上大人孔乙己”等字样，写满一页，开笔仪式即告结束。私塾一般于每年农历正月十五日后开学，散学多在农历十二月上旬，星期日照常读书。一年中重要的民俗节日，如清明、端午、中秋、重阳、冬至，以及农历八月二十七日孔圣诞，私塾的庆祝活动都异常热闹，塾馆张灯结彩，学童们可以尽情嬉戏玩耍。