广州人每逢过端午节，有许多民间习俗，如斟艾酒、饮朱砂雄黄酒、挂菖蒲艾草、食各式。此外，最有广州特色的要数划龙舟、龙船景和吃荔枝了。届时，大家都来到河边看划龙舟。传说，南汉后主刘龚（958--971年在位)当年在广州城西疏浚“玉液池”，每年农历端午节举行龙舟竞渡；而明代举行的龙舟竞渡活动也有多种古籍记载。

    建国后，从1953年起，广州每年都组织龙舟比赛或表演。“文革”期间，这项民间赛事被迫停止。1979年后，划龙舟重新恢复。从1985年起，广州市按照国际标准先后组织了4届龙舟赛。1988年的龙舟竞渡，开创了将体育、经贸、文化、娱乐旅游活动相结合的先河。1990年参赛龙舟1434艘次，观众166万人，其中海外旅游者6000余人。从1995年起，广州市政府更是创办了每年在珠江流经闹市区河段举办的广州国际龙舟邀请赛，使之成为广州市民欢度民间节庆的一个新热点。